Символът в литературата - символиката на древните култури
Символът - тема или дума условно изразяване на същността на едно явление.
Символът съдържа фигуративен смисъл, че той е близо до метафора. Все пак, това е относителна близост. Метафора - по-пряк асимилация на един обект или други явления. Символ значително усложнява в неговата структура и смисъл. Значението на символа е двусмислен и трудно, често е невъзможно да се разкрие до края. Символът съдържа таен намек, което позволява само да гадаем за това, което имаме в предвид това, което поетът е искал да каже. Тълкуването на характера може да не е толкова причина като интуиция и чувство. Създаден от авторите на символисти изображения имат свои собствени характеристики, те имат двойственост на структура. На преден план - определено явление и реалните подробности за секунда (скрита) план - вътрешния свят на лиричен герой, неговите видения, спомени, раждането на творчески картините му. Ясен и материалното план и тайна, дълбоко чувство съжителстват в изображението на символист особено скъп на символистите духовни сфери. С проникването те търсят в тях.
Един пример е стихотворението от Шарл Бодлер "Лебедът". Отчаянието Leucoptera лебед, се озова сред мръсни сгради предградията на Париж, поетът сравнява с чувствата си. Въпреки това, съдбата на лебеда става повод за размисъл върху съдбата на жителите на бедните квартали на града в неравностойно положение. Swan - символ на траур м мъка опит от поета и народа.